双语的好处：为什么我们还是应该学习外语

The limits of my language mean the limits of my world. 我的语言界限就是我的世界界限。----LUDWIG WITTGENSTEIN，路德维希•维特根斯坦

      语言给我们的大脑充电，激发我们的思考，让复杂的人类交流变得可能。不同语言中的用词、表述和习惯语，都很大程度上定义了我们怎样观察和理解这个世界。如果你是单一语言使用者，你的世界很有可能有明显的边界。

关于儿童双语秘密的解答

      人的大脑的可塑性是惊人的。从出生到逐渐成长、成熟，大脑会发展、适应、学习和再学习，就算曾经受过伤也一样。虽然科学家至今都没有完全掌握语言在人的大脑中是怎样奇迹般的通过神经系统运作的，但可以肯定的是，在整个生命过程中，语言是大脑功能的重要组成部分。

      曾经有一些传言是，如果让宝宝在多种语言环境下成长，会造成宝宝混淆用语、变得迟钝甚至精神分裂，然而近年来又是风水倒转，好像只要小孩子接触了双语教材，就能奇迹般的成为多功能的天才。

      很多研究，尤其是被媒体引用的那些(1)，都表明在儿童早期阶段学习两种语言能够提升多方面的认知能力，让大脑切换任务更加灵活，在忙乱的环境中更容易专注以及记忆力更佳。这些研究都暗示着无论如何，学习和运用两种语言对儿童的大脑是有益处的。

      然后有一个叫做Angela de Bruin的年轻研究员，自己也是双语使用者，曾经深入学习了上百份这样的研究中的细节，她发现这些研究通常都夸大了双语的优势，而且用非决定性证据作为结论的推断基础。在通俗文化中，“双语优势”越来越被大众接受，但是de Bruin的批判性研究认为双语优势的结论并不像各大报道中那样清晰而具普遍意义。

      这并不意味着双语就没有好处了，也许双语的优势甚至还没有被科学研究完全发掘，比如除了其对认知能力的提升，它还有对社交方面的益处。最近有一项研究发现，双语儿童（即使是那些仅仅被两种语言包围而并不会纯熟运用的小孩），会因为能够从别人的角度看问题而更加理解对方(2)。研究者推断，因为这个原因，双语使用者能够对对方使用的词意更为敏感，从而更好的理解说话者的意图。

     通过另一种语言而获得理解同情的能力，当然是一项好的社交技能，但双语更为显著的优势可能是表现在：它能帮助大脑在整个生命周期维持健康的状态。